布兰森的首次太空旅行时速超过3800公里有多危险
划重点：
1布兰森的VSS Unity飞船已经完成了20多次试飞，其中3次成功到达太空边缘。
2014年，维珍银河飞船发生致命撞击，导致一名试飞员死亡。
3.翼封在2019年的卫真星系试飞中脱落。
飞船的机翼系统被确定为维珍银河2014年试飞事故的“可能原因”。
5VSS Unity有机翼，从跑道起飞，所以飞行员有更多的时间来纠正偏差和错误。
贝佐斯将乘坐的新谢泼德火箭纠错空间更小，但有紧急逃生系统。
腾讯科技讯7月8日报道，本周末，太空旅行公司维珍银河(Virgin Galactic)创始人理查德布兰森(Richard Branson)将乘坐火箭动力飞船，以每小时3800公里的速度前往太空边缘。但这次太空之旅能顺利进行的前提是一切按计划进行，可能会有很多失误。
火箭发动机可能无法点火；机舱可能失去压力，威胁机组人员的生命安全；当航天器冲出地球大气层并再次返回时，与大气的强烈摩擦可能会将航天器撕裂。
但是布兰森已经准备好和飞行员以及维珍银河的员工一起开始这次冒险。维珍银河花了将近20年的时间开发这款飞船。如果一切按计划进行，布兰森将成为历史上第一位乘坐自己自费研发的宇宙飞船遨游太空的亿万富翁，并在9天内击败他的亿万富翁伙伴杰夫贝索斯。
幸运的是，维珍银河已经为其航天器建立了强大的安全屏障。飞船二号已经完成了20多次试飞，其中3次成功到达太空边缘，获得了美国内部安全审查委员会的批准，并获得了美国联邦监管机构的批准，可以搭载乘客进行太空飞行。
但是载人飞船不可能随时完全规避风险。以下是布兰森和船员们将要承担的风险。
太空船VSS Unity
2004年，布兰森观看了一架名为“太空飞船一号”的航天飞机进入太空，并获得了安萨里X奖，在此基础上他创立了维珍银河公司。布兰森购买了这项技术的所有权，并招募了工程师来开发一种更大的航天器，能够搭载两名飞行员和多达六名付费乘客进行高速飞行。这种改进的航天器被称为航天器二。
飞船二号将乘坐喷气式飞机白骑士二号从简易机场起飞。一旦航母到达15000米的高度，火箭动力飞船就会脱离“白骑士II”的机身，启动火箭发动机，加速到音速的三倍，也就是以每小时3800公里的速度直接向上冲。
当航天器到达飞行路径的顶部时，它将在微重力下漂浮几分钟。然后飞船会翻转调整姿态，滑翔回到跑道着陆。从飞船起飞到着陆，整个旅程大约需要一个小时。
VSS Unity是布兰森乘坐的二号飞船的名字，也是第一艘完成整个太空旅程的飞船。VSS Unity已经成功进行了三次太空飞行测试。在此之前，维珍银河的开发项目因各种原因一再推迟，包括2014年导致一名试飞员死亡的致命坠机事件。
维珍银河计划在去年12月进行试飞，但由于VSS Unity的机载火箭发动机计算机失去连接而中断。作家尼古拉斯施密德尔曾透露，维珍银河在2019年试飞时遇到了严重的安全隐患。当时飞船机翼上的封条脱落，飞船和三名机组人员处于危险之中。随后的安全调查要求找出隐患的原因。然而，这次试飞没有造成人员伤亡，并被宣布成功。
在今年5月VSS Unity飞船第三次试飞后，维珍银河获得了胜利
了美国联邦航空管理局(FAA)的批准，可以搭载乘客。然而，这并不意味着FAA能保证太空船的安全。维珍银河随后出人意料地宣布，布兰森将在7月11日进行下一次试飞，成为首位进行这种太空旅行的非工作人员。航空行业专家马库斯·格斯特(Markus Guerster)曾在2018年与人合著过一篇关于亚轨道太空旅游风险的论文。他表示，从来没有完美时机能让公司确认自家航天器足够安全到可以搭载公众乘客。
“这是一个很难做出的决定。不管你准备得如何，风险或多或少仍然存在。但是如果你不去尝试，你也不会学到东西。”“我认为第一批乘坐这种飞船的人会认识到这种风险。就像还是有很多人在攀登珠穆朗玛峰。”
轨道飞行和亚轨道飞行
当大多数人想到太空飞行时，他们想到的是宇航员绕地球飞行，在太空中漂浮至少几天时间。但这并不是布兰森会做的事。
太空船上去后会马上下来。尽管布兰森将飞到距离地面80多公里的地方，这也是美国认定的太空边界，但维珍银河的太空飞行时间仍相对较短。
维珍银河的亚轨道太空飞行速度是音速的三倍多，大约是每小时3800公里，并直接向上飞。太空船将在其飞行路线的顶部盘旋，带给乘客几分钟的失重状态。这有点像坐过山车到顶时那种失重的加强版。
然后，VSS Unity太空船将展开所谓的“羽翼系统”，将太空船的机翼折叠起来，利用类似于羽毛球的空气动力学布局在开始下降时重新调整姿态。然后飞船会再次展开机翼，滑翔回跑道上着陆。
但这一系统并不总是奏效。太空船的羽翼系统被认定是维珍银河2014年试飞事故的“可能原因”，当时那次事故夺去了飞行员迈克尔·阿尔斯伯里(Michael Alsbury)的生命，另一名飞行员严重受伤。由于人为操作失误，那次试飞中羽翼系统过早展开，导致太空船在半空中撕裂解体。此后，维珍银河与制造合作伙伴分道扬镳，并安装了一个计算机安全防护装置，以防止再发生同样的错误。
新谢泼德号火箭与太空船二号飞船
尽管布兰森否认他本周末的太空飞行是与贝索斯进行竞争，但这引发了很多关于亿万富翁开展太空竞赛的大量议论。至于风险，格斯特表示，布兰森和贝索斯将使用的航天器各有利弊。
维珍银河的太空船有一些固有的优势。事实上VSS Unity有机翼，并且从跑道水平起飞，如果真出现什么问题的话，这给了飞行员更多时间来纠正航向，据格斯特说，贝索斯将乘坐新谢泼德号火箭的太空舱进行太空飞行，纠错的空间更小。不过，新谢泼德号火箭太空舱确实有一个紧急逃生系统，可以将乘客从故障火箭上弹出，并打开降落伞着陆。
两种航天器之间的另一个主要区别是，VSS Unity需要两名飞行员，而新谢泼德号火箭是完全自动化运行的。在评估这些不同的方法时，专家们意见不一。
“你不能说什么更好什么更糟，”格斯特说。
尽管如此，新谢泼德号火箭已经完成了15次不同的测试任务，从未发生过灾难性事故。因此格斯特说，如果必须选择先亲自测试哪种航天器的话，他会选择贝索斯的新谢泼德号火箭。
不过格斯特补充说，他也愿意乘坐维珍银河的VSS Unity太空船进行一次太空之旅。
“我认为这会是一次更令人兴奋的旅程，”他说。（皎晗）
